Danau Garda di belahan utara Italia menawarkan sebuah alternatif liburan berbeda. Kalau biasanya Anda berbikini di tepi pantai atau berendam di hot tub après ski, di danau yang juga dikenal sebagai Lago di Garda ini Anda bisa berolahraga di atas permukaan air yang tenang. Berenang, berlayar, atau mendayung sampan, dapat Anda lakukan sambil menikmati air yang sewarna zamrud. Kota-kota kecil di tepian danau Garda bagian selatan, semisal Salo dan Gardone memiliki mikro iklim Mediterania yang hangat sehingga pohon-pohon anggur serta zaitun pun dapat tumbuh dengan baik di sana.

Di kota kecil ini pula, Anda bisa memperkaya wawasan arsitektur dengan memperhatikan bangunan-bangunannya yang masih dalam kondisi terjaga. Hotel Bella Riva di Gardone Riviera, dikelilingi pepohonan hijau menjulang tinggi, adalah contoh bangunan dari 1904 yang direstorasi dengan baik. Meski tata ruangnya kini bergaya kontemporer dengan lantai kayu ek dan mebel simpel, namun dari kejauhan tetap memancarkan aura masa lalu. Sementara itu Loggia della Magnifica Patria kini menjadi museum dokumen sejarah zaman Renaissance. Tak kalah bersejarah, bangunan Villa Fiordaliso di Gardone Riviera. Bangunan yang kini menjadi hotel butik di tepi danau ini, pernah menjadi tempat persembunyian Mussolini dan kekasihnya, Claretta Petacci. Menelusuri bangunan-bangunan ini, bagaikan membiarkan mesin waktu melempar Anda ke masa lalu yang sarat romantisisme. (MUT) Foto: Corbis