Suku Sasak di Lombok Timur punya sebuah legenda pengorbanan layaknya seorang pahlawan. Alkisah seorang Putri nan cantik jelita bernama Putri Mandalika. Putri tak hanya cantik namun dikisahkan baik pula budi pekertinya. Karena kecantikan dan kebaikannya ini, banyak raja dan pangeran yang jatuh cinta kepadanya dan ingin meminangnya. Putri Mandalika menjadi bingung  dan tidak bisa menentukan pilihan. Ia tak mau memilih salah satu karena takut peperangan akan terjadi. Karena itulah akhirnya Putri Mandalika memutuskan untuk mengorbankan dirinya dengan menceburkan diri ke laut dan berubah menjadi nyale yang berwarna warni.

Suku Sasak percaya bahwa cacing laut jelmaan Putri mandalika ini akan membawa kesejahteraan bagi yang menangkapnya dan orang yang mengabaikannya akan mendapat kemalangan. Tradisi Bau Nyale ini dilakukan oleh Suku sasak untuk menghormati pengorbana Putri Mandalika di laut demi kesejahteraan masyarakatnya. Pesta Bau Nyale pun diwarnai api unggun sambil disertai balas membalas pantun curahan hati. Bau Nyale juga menjadi momen nostalgia pasangan suami istri untuk mengenang kembali kisah cinta mereka. Nyale laut ini menjadikan ikatan cinta semakin kuat ibaratkan hari kasih sayang yang biasa dirayakan banyak pasangan. (IL) Foto: Dok. Corbis